Mecato | Karim Benzema va bien rester à Al-Ittihad

Tout ça pour ça ? Annoncé sur le départ depuis plusieurs semaines, en froid avec sa direction et son entraîneur, Karim Benzema ne quittera finalement pas Al-Ittihad et la Saudi Pro League cet hiver. Selon le très sérieux The Athletic, l'attaquant français "va rester" dans son équipe et "aucun départ n'est à prévoir d'ici à la clôture du mercato hivernal". Malgré l'intérêt de plusieurs clubs, de Chelsea à Manchester United, en passant par l'OL, le "Nueve" ne fera ni ses valises ni son retour en Europe.

Pour rappel, Benzema est au coeur d'une polémique depuis début janvier au sein de son club. L'ancien joueur du Real Madrid s'était présenté à Djeddah avec 17 jours de retard sur la date fixée pour la reprise des entraînements, ce qui avait provoqué la colère de sa direction. Peu après, une réunion "très animée" et "houleuse" sur l'avenir du Ballon d'Or 2022 s'était tenue entre le conseil d'administration du club, l'entraineur Marcel Gallardo et Karim Benzema, précisait alors l'AFP.

Se sentant sous "pression" à Al-Ittihad, il avait demandé à quitter "temporairement" le club, qui lui proposait un prêt dans une autre équipe du championnat saoudien. Une option pas vraiment dans les plans du joueur, dont l'entourage avait fermement démenti les "rumeurs" et "inventions des médias". En réalité, selon L'Equipe, Benzema souhaitait simplement voir débarquer des recrues de haut niveau pour l'épauler et augmenter la qualité de l'effectif d'Al-Ittihad.

Sous contrat jusqu'en juin 2025, avec une année en option, le buteur français va donc devoir prendre son mal en patience. C'est toujours plus simple à faire avec un salaire net estimé à 200 millions d'euros.